1836年12月9日米哈伊尔·格林卡的歌剧《伊凡·苏萨宁》在圣彼得堡公演

米哈伊尔·格林卡

　　首演前的彩排时，尼古拉一世莅临观赏。由于他的命令，把剧名改称《献给沙皇的生命》，但苏联政府又使它恢复原名。 格林卡这出歌剧，以英雄伊凡·苏萨宁为题材，描述苏萨宁自波兰人手中，解救沙皇的故事。新鲜的音乐、洋溢着的爱国情操，并一面采用俄国波兰民谣旋律，一面运用意大利的抒情调为媒介，公演时获得巨大的成功与赞誉。这部歌剧是俄国民族音乐创始人格林卡开始开拓国民主义道路的最早作品，具有纪念碑式的意义。格林卡以前的俄罗斯音乐，如果除去俄国正教的音乐和民谣，几乎看不到俄罗斯色彩。以歌剧为中心的艺术音乐，不是意大利作曲家的作品，就是以意大利风格或手法写作的俄国作曲家作品。

　　1834年因父亲过世，从意大利与德国之旅归国的格林卡，决定谱写民族题材的歌剧。次年春天，在诗人茹科夫斯基的建议下，着手写作《伊凡·苏沙宁》。不过，同一个题材早就由意大利人卡沃斯（1775—1840）写成歌剧，在1815年于彼得堡上演过。但那是在台词之间加入合唱，用18世纪俄国音乐喜剧的样式作成的，算不上是正式的歌剧。