385年10月16日姚苌缢杀前秦主苻坚于新平佛寺
385年10月16日——(晋孝武太元十年八月辛丑)姚苌缢杀前秦主苻坚于新平佛寺。
357年与前秦战于三原，兄襄死，兵败率众投降，后为苻坚部将，累建战功，累迁龙骧将军。383年淝水之战后，前秦大败，姚苌趁机据岭北之境，384年率羌人独立，自称大单于、万年秦王，年号白雀。羌胡十余万户归附。旋进据北地(治今陕西耀县东南)。385年缢杀苻坚于新平佛寺(今彬县南静光寺)，白雀三年(386年)称帝于长安，国号大秦，改年号建初。391年破苻登军于长安，政权始终不稳。姚苌晚年，常于宫中梦见苻坚前来索命，夜里宫殿乱跑，为卫士误伤阴部，伤部发炎，肿胀如瓜。临终前跪伏床头，叩首不已。393年姚苌病死，子姚兴继立。兴灭前秦。
姚苌(330—394年)，字景茂，南安赤亭(今甘肃陇西西)人，羌族，十六国时期后秦的建立者，著名的军事家、统帅。
姚苌是姚弋仲之子，姚弋仲共有四十二子，姚苌是其第二十四子。姚苌『少聪哲，多权略，廓落任率，不修行业，诸兄皆奇之』(《晋书·姚苌载记》)。姚苌随其兄姚襄(姚弋仲第五子)征战，多次参与决策。
东晋永和十二年(356年)八月，姚襄在伊水(洛阳南)被东晋征西大将军桓温击败，西走平阳，图进关中。升平元年(357年)四月，姚襄屯驻杏城(今陕西黄陵西南)，招兵买马，周围小城纷纷响应，所部达2.7万余人。姚襄派辅国将军姚兰掠地敷城(今陕西洛川西南)，又亲率部众进军黄落(今甘肃庆阳西南)，与前秦发生冲突。秦王苻生派卫大将军苻黄眉、平北将军苻道，龙骧将军苻坚、建节将军邓羌率步骑兵1.5万抵御。姚襄固守黄落，不肯出战。五月，邓羌又率3000精锐骑兵，直压姚襄大营，筑垒布阵，诱其出战。姚襄果然中计，出城迎战。邓羌佯败退至三原(今陕西三原)，姚襄军追击，邓羌突然回军迎击，苻黄眉等率大军继至，大败姚襄军，姚襄被斩，姚苌只得率部众请降。
苻坚即位后，以姚苌为扬武将军。太和元年(366年)七月，姚苌与前将军杨安随辅国将军王猛进攻东晋荆州南乡郡(今河南淅川西南)。八月，将东晋汉水以北民万余户掳掠而还。
当初，割据陇西(今甘肃陇县西南)的李俨举郡投降前秦，不久又和前凉相通。太和元年十二月，羌人敛岐率略阳(今甘肃秦安东南)4000户叛前秦，向李俨称臣。李俨于是拜置牧守，和前秦、前凉断绝关系。太和二年(367年)二月，姚苌与辅国将军王猛、陇西太守姜衡、南安太守邵羌等率兵1.7万讨伐敛岐。
三月，前凉主张天锡遣前将军杨通出兵金城(今甘肃兰州西北)，征东将军常据出兵左南(今青海民和西北)，游击将军张统出兵白土(今青海化隆回族自治县东南)，张天锡亲率步骑3万屯驻仓松(今甘肃武威南)，以讨李俨。羌人敛岐的部落以前皆属姚弋仲，闻姚苌至，皆降。苻坚以姚苌为陇东太守。四月，秦军获胜，俘李俨。
东晋太和六年(371年)三月，姚苌与苻雅、杨安、王统、徐成及羽林左监朱彤等率领步骑7万人讨伐氐王杨纂。四月，秦兵到达仇池北面的鹫峡(今甘肃西和东南)，杨纂率步骑5万抵御。东晋梁州刺史杨亮派督护郭宝、卜靖率骑兵千余助杨纂抗秦。双方在峡谷中交战，杨纂大败，步骑损失十分之三、四，郭宝等人战死，杨纂收散卒撤回仇池。秦军继续追击，杨统举武都投降。杨纂恐惧，亦降，被送往长安。
宁康元年(373年)十一月，姚苌任宁州刺史，屯垫江。
宁康二年(374年)五月，蜀人张育、杨光聚众2万，起兵反秦，又派人向东晋请求援兵。前秦王苻坚派镇东将军邓羌率甲士5万讨伐。东晋益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔率众3万进攻垫江(今四川合川)，以援张育、杨光。秦将姚苌兵败，退屯五城(今四川中江)，竺瑶和桓石虔驻军巴东(今四川奉节东)。张育自称『蜀王』，与巴僚首领张重、尹万合兵万余人围攻成都(今属四川)。六月，张育改年号『黑龙』。至九月，张育、杨光被秦军所杀，益州复归前秦所有。
前秦在东灭前燕、西并仇池、南取梁益后，军事实力与战争潜力均大为增强。时东晋之外，北方及西北尚有代及前凉未能完全控制。前秦欲统一天下，为避免两面作战，前秦王苻坚决定先灭前凉及代，再攻东晋。前凉王张天锡于秦并仇池时已遣使称藩、臣服于秦，后发觉秦有兼并企图，遂向东晋请求结盟。
太元元年(376年)五月，苻坚派姚苌与武卫将军苟苌、左将军毛盛、中书令梁照等率军13万大举攻前凉。同时派尚书郎阎负、梁殊为使臣，随军前进，征召张天锡来长安，命令大军进至西河(今甘肃境内黄河)时，暂时控置于该地区，仅使臣先去凉都，如张天锡违命，则立即进攻。另命秦州刺史苟池、河州刺吏李辩、凉州刺史王统，率三州兵为后继。
七月，前秦使臣至姑臧(今甘肃武威)，张天锡杀使臣拒绝投降，令龙骧将军马建率军2万至杨菲(今甘肃永登西北)一带抗击秦军。八月，前秦军开始进攻，苟苌先遣扬武将军马晖、建武将军杜周，率军8000，西出恩宿(今甘肃永昌南)，截张天锡逃走之路。姚苌、梁照、王统及李辩部从清石津渡黄河，进攻河会城(黄河与湟水会合处)，前凉骁烈将军梁济战败投降。十七日苟苌由石城津(今兰州西北)渡黄河，与梁照等部会攻缠缩城(今甘肃永登南)，克之。马建惧，白杨菲退守清塞(今甘肃石浪境)。时张天锡已又派征东将军常据率军3万进驻洪池岭(今甘肃武威南)，自率军5万屯金昌(今甘肃永昌北)。姚苌奉苟苌之命率3000人为前锋进击马建。二十三日马建率万余人降，余兵溃走。二十四日，苟苌攻常据于洪池，常据兵败自杀。二十六日，张天锡再派司兵赵充哲率军抗击，与前秦军战于赤岸(今甘肃武威东南)，又大败，被歼3.8万，赵充哲战死。张天锡出金昌城迎战，城内发生叛乱，遂率数千骑兵逃回姑臧。二十七日前秦军至姑臧，张天锡出降，前凉灭亡。
前秦灭凉，并代、解后顾之忧后，又经一年的休整，即开始大举攻东晋。太元三年(378年)二月，苻坚派征南大将军、都督征讨诸军事、长乐公苻丕和武卫将军苟苌、尚书慕容韦率步骑7万进攻东晋襄阳，并以荆州刺吏扬安率军作为先锋。征虏将军石越率精骑1万出鲁阳关(今河南平顶山西)；姚苌和京兆尹慕容垂率军5万出南乡(今河南浙川西南)攻南阳；领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率4万人出武当(今湖北丹江口市西北)，各军会攻襄阳。次年三月，秦军克襄阳，俘守将朱序。
东晋太元八年(383年)五月，东晋车骑将军桓冲率10万大军进攻前秦襄阳，派前将军刘波等攻打沔(今汉江及其北源陕西留坝西沮水)北诸城；辅国将军杨亮进攻巴蜀(泛指今四川)，克五城(今四川中江)，进击涪城(今四川绵阳东)，鹰扬将军郭铨攻打武当(今湖北丹江口西北)。
六月，晋军攻破万岁(今湖北谷城境)、筑阳(今湖北谷城北)。前秦王苻坚得知东晋大军来攻，派兵救援，姚苌与后将军张蚝奉命救援涪城。七月，二人进军斜谷(今陕西眉县西南)，杨亮闻桓冲兵败，率军撤返。
七月，苻坚下诏大举攻晋，征发各州郡公、私马匹，平民十丁抽一。高门富豪子弟、精通武艺的都授以羽林郎，共得3万多人，任命秦州主簿赵盛之为建威将军、少年都统。还下诏对东晋君臣进行封赏：『其以司马昌明为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，桓冲为侍中；势还不远，可先为起第』(《资治通鉴·卷第一百五》)。时大臣都不同意苻坚亲征，唯慕容垂、姚苌及羽林郎劝之。
八月，苻坚派阳平公苻融统率骠骑将军张蚝、抚军将军苻方、卫军将军梁成、平南将军慕容暐及慕容垂等步骑25万人为前锋，以姚苌为龙骧将军，都督、梁二州诸军事。并对其说：『昔朕以龙骧建业，未尝轻以授人，卿其勉之!』左将军窦冲说：『王者无戏言，此不祥之征也』(《资治通鉴·卷第一百五》)!苻坚默然。
十一月，苻坚在淝水之战中战败，十二月，回到长安。
太元九年(384年)正月，前秦终于爆发内乱，慕容垂与丁零翟斌相呼应，重新树起燕国旗帜，史称后燕。二月，慕容垂引丁零、乌丸众20余万长驱进攻邺城，关东六州的郡县大多送任子向燕国请降；三月，原北地郡长史慕容泓聚数千鲜卑族人，驻屯华阴，打败秦将强永，势力渐盛。自称都督陕西诸军事、大将军、雍州牧、济北王；原平阳太守慕容冲也起兵平阴，率众二万进攻蒲坂。
苻坚乃以广平公苻熙为使持节、都督雍州杂戎诸军事、镇东大将军、雍州刺史，镇蒲坂。以苻叡为都督中外诸军事、卫大将军、司隶校尉、录尚书事，配兵5万以左将军窦冲为长史，龙骧姚苌为司马，讨慕容泓于华泽。并派窦冲击慕容冲于河东。
苻叡好大喜功，有勇无谋。姚苌建议：『鲜卑皆有思归之志，故起而为乱，宜驱令出关，不可遏也。夫执鼷鼠之尾，犹能反噬于人。彼自知困穷，致死于我；万一失利，悔将何及!但可鸣鼓随之，彼将奔败不暇矣』(《资治通鉴·卷第一百五》)。苻叡却不以为然，领兵截击，结果败死在华泽。
姚苌派遣龙骧长史赵都、参军姜协向苻坚谢罪，不意被苻坚怒杀。姚苌惧罪，逃奔渭北。西州豪族尹详、赵曜、王钦卢、王钦卢、牛双、狄广、张乾等率五万余家，推姚苌为盟主。姚苌想推辞，尹纬说：『今百六之数既臻，秦亡之兆已见，以将军威灵命世，必能匡济时艰，故豪杰驱驰，咸同推仰。明公宜降心从议，以副群望，不可坐观沈溺而不拯救之』(《晋书·姚苌载记》)。姚苌遂自称大将军、大单于、万年秦王，大赦，改元白雀，史称后秦。以尹详、庞演为左、右长史，南安姚晃及尹纬为左、右司马，天水狄伯支、焦虔、梁希、庞魏、任谦等为从事中郎，姜训、阎遵为掾属，王据、焦世、蒋秀、尹延年、牛双、张乾为参军，王钦卢、姚方成、王破虏、杨难、尹嵩、裴骑、赵曜、狄广、党删等为将帅。
五月，姚苌进屯北地，北地、新平、安定十余万户羌人归附姚苌，姚苌厉兵积粟，以观时变。六月，苻坚亲领步骑二万攻姚苌，起初获得小胜，并断其运水之路。姚苌军危惧，已有人有渴死。但不久，却天降大雨，姚苌军中积水三尺，于是军威大振。时苻坚刚要进食，无心再吃，怒道：『天其无心，何故降泽贼营』(《晋书·苻坚载记》)!姚苌军越战越强，发展到七万多人，并俘前秦将吏杨璧、徐成等数十人，皆礼而遣之。
时姚方成捉住前秦雍州刺史徐嵩，劝其投降。徐嵩怒骂姚苌，姚方成大怒，将徐嵩斩了三次。姚苌知道后，又把苻坚挖出来鞭尸无数，扒掉衣服用荆棘裹起来，挖个土坑埋掉。
太元十三年(388年)十月，姚苌回安定。前秦主苻登就食新平，率万余人围攻姚苌营。苻登立苻坚遗像于军中，誓师以激励将士，针对后秦主姚苌弑主，其部下将士多数原属苻坚，乘夜引众围姚苌营放声哭诉。姚苌也命营中大哭以应之，苻登乃退。
姚苌此人很迷信，从下面的事中便可以看出。太元十四年(389年)正月，姚苌因屡战屡胜，以为是秦苻坚的神灵相助，便于军中立苻坚像进行祈祷：『臣史襄敕臣复仇，新平之祸，臣行襄之命，非臣罪也。苻登，陛下疏属，犹欲复仇，况臣敢忘其兄乎?且陛下命臣以龙骧建业，臣敢违之?今为陛下立像，陛下勿追计臣过也。』秦主苻登升楼，遥对姚苌说：『为臣弑君，而立像求福，庸有益乎?』又大声说：『弑君贼姚苌何不自出?吾与汝决之』(《资治通鉴·卷第一百七》)!姚苌不应。过些日子，姚苌军作战不利，姚苌也每夜数惊，于是斩像首以送秦。
三月，前秦主苻登留辎重于大界，自率万余轻骑攻克安定(今甘肃泾川北泾河北)羌密造堡。五月，苻登又发兵进攻后秦，后秦屡战屡败。姚苌为挽回败局，遣其子中军将军姚崇偷袭大界，但苻登预先察觉，遂将计就计，在安丘(今甘肃灵台境)拦击，大败姚崇，俘获及斩首2.5万人。七月，苻登乘胜攻克平凉(今甘肃华亭西)。八月，苻登又据苟头原(今甘肃泾州西北)进逼安定，诸将劝姚苌与其决战，姚苌欲以智谋取胜，说：『与穷寇竞胜，兵家之下。吾将以计取之』(《晋书·姚苌载记》)。于是留尚书令姚旻守安定，自率3万轻骑乘夜再袭前秦辎重地，攻克大界，杀前秦毛后及苻登之子、南安王苻尚，擒名将数十人，驱掠男女5万余人而还。诸将还欲乘乱而击，姚苌认为：『登众虽乱，怒气犹盛，未可轻也』(《晋书·姚苌载记》)。遂止。姚苌见安定地狭，且离苻登很近，便使姚硕德镇安定，迁安定千余家于阴密，遣其弟征南将军姚靖镇之。
九月，后秦主姚苌委派姚硕德设置秦州(郡治上邦，今甘肃天水)守宰，以堂弟姚常戍守陇城(今甘肃秦安陇城镇)，邢奴戍守冀城(今甘肃革谷西南)，姚详戍守略阳(郡治临渭，今甘肃秦安东南)。杨定发兵攻克陇城、冀城，斩姚常，捉邢奴。姚详闻讯即弃略阳而逃往阴密(今甘肃灵台西南)。杨定遂自称秦州牧、陇西王。前秦王苻登依杨定自称而封之。
太元十五年(390年)，三月，后秦主姚苌发兵攻克前秦之新罗堡(今陕西眉县东南)，前秦扶风太守齐益男逃走。前秦王苻登迅即发兵进攻后秦之陇东(今甘肃平凉西北)，姚苌速往回救，苻登见目的已达到，引兵退去。
四月，前秦镇东将军魏揭飞自称大将军、冲天王。魏揭飞称王后迅即率氐、胡数万人马进攻后秦安北将军姚当成于杏城。镇军将军雷恶地也反叛后秦响应，进攻后秦镇东将军姚汉得于李润镇(今陕西蒲城东北)。姚苌欲亲自攻打魏揭飞，诸将都说：『陛下不忧六十里苻登，乃忧六百里褐飞?』姚苌说：『登非可卒殄，吾城亦非登所能卒图。恶地多智，非常人也。南引褐飞，东结董成，甘言美说以成奸谋，若得杏城、李润，恶地据之，控制远近，相为羽翼，长安东北非复吾有』(《晋书·姚苌载记》)。遂亲率1600精兵讨之。魏揭飞率氐、胡数万人来攻，姚苌每见一军至，不忧反喜，群臣不解其意，姚苌说：『今同恶相济，皆来会集，吾得乘胜席卷，一举而覆其巢穴，东北无复余也』(《晋书·姚苌载记》)。姚苌采取先固垒不战、示之以弱的战法，诱其来攻。揭飞果然中计，仗恃人多，率全部人马围攻后秦军。姚苌秘遣其子姚崇领数百轻骑偷袭其后，攻其无备。在魏揭飞军大乱之时，又命镇远将军王超正面纵兵攻之，大获全胜，阵斩魏揭飞及将士万余人。雷恶地战败，请降，姚苌待之如初，加以安抚，使雷恶地心悦诚服，以后常对人说：『吾自言智勇所施，足为一时之杰。校数诸雄，如吾之徒，皆应跨据一方，兽啸千里。遇姚公智力摧屈，是吾分也』(《晋书·姚苌载记》)。
太元十六年(391年)三月，苻登亲率精兵自雍(今陕西风翔西南)出发，进占泾水口战略要冲范氏堡，强渡渭河，进据曲牢(今陕西西安南)。四月，秘密联络后秦长安外围守将苟曜为内应，抢占马头原，进逼长安。五月，后秦急遣右将军吴忠率军出城迎战，被苻登军射杀于阵前，余部溃退，逃归长安。姚苌收众再战，姚硕德说：『上慎于轻战，每欲以计取之。今战既失利，而更逼贼者，必有由也。』姚苌说：『登用兵迟缓，不识虚实，今轻兵直进，迳据吾东，必苟曜竖子与之连结也。事久变成，其祸难测。所以速战者，欲使竖子谋之未就，好之未深，散败其事耳』(《晋书·姚苌载记》)。遂复率精锐出城与苻登激战竟日，苻登终因寡不敌众，给养难继，被迫撤围，退屯于郿(今陕西眉县东渭河北岸)。后秦遂抽军北上争夺新平，苻登守将强金槌兵败，以城降。姚苌率准备率数百骑入金槌大营，群臣劝阻，姚苌说：『槌既去苻登，复欲图我，将安所归!且怀德初附，推款委质，吾复以不信待之，何以御物乎』(《晋书·姚苌载记》)!金槌部下果然要趁机袭击姚苌，被金槌阻止。七月，苻登又率军围攻安定城，姚苌率军北上援救，苻登退去。
十二月，苻登攻安定，姚苌至阴密以拒之，对太子姚兴曰：『苟曜好奸变，将为国害，闻吾还北，必来见汝，汝便执之』(《晋书·姚苌载记》)。苟曜果然长安至长安见姚兴，姚兴派尹纬将其诛杀。
姚苌于安定东打败苻登，置酒高会，诸将都讨好地说：『若值魏武王，不令此贼至今，陛下将牢太过耳。』姚苌笑着说：『吾不如亡兄有四：身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，四也。所以得建立功业，策任群贤者，正望算略中一片耳』(《晋书·姚苌载记》)。
太元十七年(392年)七月，苻登闻姚苌染疾，即率兵进逼安定。八月，姚苌带病出拒，另遣将军姚熙隆率部袭苻登行营，苻登被迫退兵。姚苌趁夜率兵旁出悄悄地跟在苻登军的后面。早晨候骑报告说：『贼诸营已空，不知所向。』苻登大惊道：『彼为何人，去令我不知，来令我不觉，谓其将死，忽然复来，朕与此羌同世，何其厄哉』(《资治通鉴·卷第一百八》)!苻登遂还雍城，姚苌亦还安定。
太元十八年(393年)七月，苻登攻后秦将军窦冲于野人堡，冲求救于姚苌。姚苌准备攻击，尹纬对姚苌说：『太子纯厚之称，著于遐迩，将领英略，未为远近所知。宜遣太子亲行，可以渐广威武，防窥窬之原。』姚苌从之，对姚兴说：『贼徒知汝转近，必相驱入堡，聚而掩之，无不克矣』(《晋书·姚苌载记》)。姚兴率兵攻胡空堡，苻登解围。姚兴转而奔袭苻登军大本营平凉城(今甘肃平凉西北)，大获而归，苻登则元气大伤。
十月，姚苌病重，回到长安。十二月，姚苌召太尉姚旻、尚书左仆射尹纬、右仆射姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支入宫，受遗诏辅政。并对太子姚兴说：『有毁此诸人者，慎勿受之。汝抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔首以恩，四者既备，吾无忧矣』(《晋书·姚苌载记》)。姚晃又问取苻登之策，姚苌曰：『今大业垂成，兴才智足办，奚所复问』(《资治通鉴·卷第一百八》)!庚子，姚苌去世，时年六十四岁(姚苌去世的时间根据《资治通鉴·卷第一百八》记载是太元十八年十二月庚子，但这个日子好像不存在，但死于394年是肯定的，因为十一月庚子就已经是公元394年1月1日)。
评论：姚苌在中国历史上却始终是个反面人物